中华历史上下五千年，留下了不少的文化瑰宝。源远流长的中国武术便是其中之一，而清末时期的爱国武术大师“霍元甲”作为代表人物，加上二十世纪八九十年代的香港影视剧《霍元甲》的渲染，更是成为了家喻户晓的一代大侠。

被封为“打遍天下无敌手”的霍元甲，其实和曾经追随慈禧的贴身保镖李瑞东有过一场比武。

传闻，虽然这次比武的知情人士并没有几个，但其过程和结果却在坊间众说纷纭，让人讳莫如深。那霍元甲和李瑞东之间的比试究竟有着怎样不为人知的故事呢？

霍元甲 武学奇才

霍元甲祖籍为天津市精武镇小南河村，他出身于镖局世家，祖辈曾流传下来一套迷踪拳法。作为我国清末时期的一名武术人士，历史上真实的霍元甲是一个有着极高民族气节的爱国人士，但是并没有电视剧描述得那么夸张。

被《霍元甲》影视剧“神化”的霍元甲，只拥有四十多个年头的短暂一生，现实中也并不像电视剧那样的被国人膜拜。

霍元甲虽出生在七代习武之家，却先天体弱多病，父亲霍恩第考虑到霍元甲的身体状况，不让他跟着其他兄弟一起学武。

可从小好奇心重的霍元甲总是想方设法，在父亲教授哥哥弟弟武艺时偷学招式，他一五一十全部记在心底，然后等到夜深人静之时，到屋后的小树林里再独自练习。

就这样，在家中排行老四的霍元甲偷偷背着父亲练武，从曾经的“霍老四”练到了后来的“霍四爷”。父亲之所以禁止霍元甲练武，一来是担心他的身体扛不住，二来也是担心霍家的家传绝学声誉受损。

在霍元甲二十四岁的这一年，霍家武馆里来了一个挑战者，声称自己武艺高强，霍元甲的几个兄长和弟弟上前迎战均被打败，正当父亲霍恩第感到束手无策准备亲自上阵之时，一旁的霍元甲将父亲拦住，自己跳上了擂台，只出了几招就将挑战者打下了擂台。

这一场出人意料的擂台赛让家里人和所有村民对霍元甲有了颠覆性的认识，父亲看着突然长大的儿子，不再是曾经的那个羸弱小儿，这才发现他虬筋板肋、身强体壮，非一般人能比。

从此，霍元甲可以正大光明地练习武术。随着武术的日益精进，霍元甲练就了一身的武艺，力大惊人，相传他可以徒手搬动一整驾马车。

青年时期的霍元甲也有调皮捣蛋的时候，那个时期的村民都是在村头的水井挑水喝，因为人多，所以都是排队打水。

霍元甲不愿早起排队，所以都是在头天晚上将村里最大的一块巨石磨盘放在井口堵住，这样的话，谁也挪不动这块磨盘，只有第二天等他来第一个打水，才能移走这块大石头。

“男儿志在四方”的观念在哪个年代都很盛行，身怀武艺、靠着一身好体力的霍元甲不想自己一辈子呆在这个叫做小南河村的地方。于是，1896年的春天，他背井离乡来到了天津。

凭着一身力气和爽朗的性格，霍元甲很快在天津法租界的运河码头谋到了脚夫的工作，加上他是个肯吃苦耐劳的人，很快就晋升为脚夫头儿，并获得了脚行掌柜的器重，被任命为代理掌柜。

但每个行业都会竞争，欺行霸市的事情也时有发生。同一条运河的另一个码头有一个叫金达官的包工头，常常欺压自己手底下的脚夫，克扣他们的工钱，这些受欺负的脚夫不敢反抗，只有忍气吞声。

听闻此事的霍元甲非常气愤，打抱不平的脾气一下上来了，他得知这个金达官被称为“金大力士”，特别擅长摔跤。作为习武之人，棋逢对手岂不快哉，霍元甲于是找到金达官理论，想给那些受欺压的脚夫们出头。

金达官看着其貌不扬的霍元甲，根本不把他放在眼里，可是当金达官和霍元甲过了几招后，便知道自己那点功夫根本不是他的对手。

尽管金达官力大如牛，但想要打败自幼习武的霍元甲确实是自不量力，败下阵来的金达官并不服气，他挑衅地向霍元甲说道：“你这点能耐，赢得了我又算什么呢，真有本事，你去找城关镇的‘鼻子李’比试看看？”

此时的霍元甲并不知晓金达官提及的这个“鼻子李”是何方高人，于是他很纳闷地离开后就四处打听这个人。后来他得知金达官口中的这个人全名叫李瑞东。更巧的是，一个叫穆巴的回族人曾经是李瑞东的门下弟子，而这个穆巴就在霍元甲的码头做脚夫。

李瑞东 大内高手

说起李瑞东，他确实在知名度上不如霍元甲，甚至有不少人对李瑞东这个名字非常陌生。

但李瑞东此人和慈禧太后有着不解之缘，原来他便是慈禧太后在晚年时期的近身保镖之一，只要是有慈禧太后出席的场合，李瑞东这些近身保镖必然常伴其左右，寸步不离，护其周全。由于李瑞东身怀绝技、身轻如燕，还被慈禧太后赏赐“神鹰”之美名。

李瑞东，江湖人称“烟霞逸士”，和霍元甲一样同属天津人，祖籍武清城关镇人。因长相奇特，鼻子生得扁平，因此被人封绰号“鼻子李”。李瑞东也是自幼习武，得名师嫡传，精通多门武艺，功夫了得。

在北方，李瑞东曾经是当时武术界的领头羊，担任过“中华武士会”的第一任会长。他善于思考，吸取各派的武术精华于一身，自创李式太极拳法，堪称德高望重、建功卓著的一代武学大师。

可武艺高强的李瑞东并非出自武学世家，他从小在商家长大，父亲经营药材生意，年幼时的李瑞东因机缘结识了一些武学人士，从此迷上了武术。白天帮父亲打理药材行的生意，晚上就一门心思钻研武术，勤学苦练。

家庭条件优越的李瑞东说服父亲支持自己学武，也曾经拜在不少的名师门下，研习各派武功，而在李瑞东人生道路上影响最大的一个人叫王兰亭，他是著名的杨氏太极创始人杨露禅的徒弟。

凭借着父亲在生意场上的人脉，李瑞东几经周折终于拜了王兰亭为师，恰巧王兰亭和当朝的端郡王载漪有着深厚的交情，所以王兰亭将自己很看好的这个徒弟介绍给了载漪认识，相见恨晚的两人很快成了莫逆之交。

慈禧太后六十岁的那一年，宫里大摆寿宴，于是端郡王载漪将李瑞东请进宫，让他在慈禧太后的寿宴上表演武术来贺寿。轻功了得的李瑞东如飞燕一样在宫殿上飞檐走壁，精彩的表演博得慈禧太后的拍手称赞，故赐李瑞东“神鹰”的称号。

李瑞东在寿宴上的精彩表演给慈禧太后留下了深刻的印象，当时正值宫中需要招贤纳士，李瑞东很顺利地进宫当了慈禧太后跟前的带刀侍卫。

可乱世时期，人的命运也是此一时彼一时，大清朝的慈禧太后同样未能幸免。李瑞东虽然跟着慈禧太后东奔西跑，立下了不少功劳，也深得慈禧的欣赏，但好日子并没有持续几年。

1900年，八国联军强行入京，慈禧太后仓皇逃跑后选择卖国求荣。但端郡王载漪却主张反抗到底，与慈禧太后意见相左的载漪被流放边疆，心灰意冷的李瑞东目睹了清政府的腐朽统治和老百姓的民不聊生。

李瑞东经过深思后选择辞官回乡，返回天津后的李瑞东将所有的时间都用在了研习武学和教授武艺上。遁入江湖的日子虽平淡，但李瑞东并非碌碌无为之辈，家国大义在他的心中一直占据着重要的位置。

结交志同道合的仁人志士，共商保家卫国的大计，是李瑞东回乡后一直在坚持的事情。他还开了一家武馆，免费传授老百姓防身的武艺，以免受洋人的欺负。此外，他还苦心研究武学，自创了被后世广为流传的“李式太极拳”。

过两招 胜负成谜

回乡后的李瑞东已经年过五旬，告别庙堂的他还是保持着直爽的性格，许多江湖豪杰纷纷前来和李瑞东切磋武艺，所以李瑞东在当地有着很高的名望。也正是在这个时期，年近花甲的李瑞东遇到了而立之年的霍元甲。

自从霍元甲通过金达官听闻李瑞东的大名之后，开始多方打听李瑞东这个人。穆巴作为李瑞东曾经的门下弟子，告诉霍元甲：“师傅乃清城关镇人，他的住处离此地挺远的。”

一刻也不想等的霍元甲立刻起程去寻访远在城关镇的李瑞东。其实，霍元甲正值壮年，也有年轻气盛的原因所在，他只是一时起意，纯粹只是想找李瑞东比武。他确实没想过要靠这个来出名，毕竟两人还未真正交手，胜负也未定。

霍元甲敲开李瑞东家门之时，当时的李瑞东正在教授门下的弟子学武。对于霍元甲的来意，他颇感意外。眼前的这个年轻人，身形矫健，两眼炯炯有神，不像一般人。

两人寒暄过后，同为习武之人，李瑞东已然知晓对方来找自己比武的决心，于是开口问道：“霍大侠最擅长的功夫是哪一门？”。

霍元甲也不想拿自家祖传的迷踪拳来一决高下，于是谦虚的回答：“鄙人自幼是力大之人，所以对摔跤最有兴趣。”

李瑞东看了一眼霍元甲，心领神会，说：“既然如此，那霍大侠的泼脚功夫定是十分了得，那这样吧，我站着不动，你对着我出脚三次，如若能让我稍有移动，便算你赢。如若我能保持不动，便算你输。如何？”

霍元甲只想快速地与对方交手，哪里会细想为什么李瑞东会用这样另类的招式来和自己比武，遂欣然同意。只见李瑞东气沉丹田，扎好马步，等着霍元甲向其踢出三脚。

两个人摆好阵势后，迅速吸引了一大批前来观战的人。因为还未知对方的真正功力，霍元甲虽然大喝一声使出了第一脚，却没有拼尽全力，只用了七分力道，先行试探一下。

扎着马步的李瑞东挨了霍元甲一脚，面不改色，仍然是扎着稳稳的马步。霍元甲有点吃惊，没想到对方在自己的第一脚攻击下毫无反应，心想这第二脚可不能掉以轻心，于是用尽全力向李瑞东猛踢过去。

满以为自己这一脚之后，李瑞东至少会向后退几步，没想到他依然纹丝不动，坚若磐石一般，此时的霍元甲心中有些紧张了，最后这一脚若再踢出去，对方还是一动不动的话，这场比武可就是自己输了。

正当霍元甲想着如何摆好架势准备出第三招时，对面的李瑞东说了一句话：“霍大侠这第三脚要是踢了出去，可就收不回来啦。”聪明的霍元甲听完李瑞东的提醒，真的没有再出第三招，而是双手抱拳，打算直接离开。

考虑到霍元甲回程的路途甚远，一时无法赶回天津。当晚，李瑞东设丰盛的晚宴款待前来切磋的霍元甲，并将其留住在李宅的客房内。第二天早晨，李瑞东命人招呼霍元甲起床吃早餐时，却发现霍元甲不见了。

后来守门的下人告知，霍元甲在天还没亮时就自行离去了。李瑞东因霍元甲未用早餐而深感不安，于是让弟子赶紧追出去，希望能将他请回来吃早餐。可李瑞东的弟子追出去数十里地也未见到霍元甲，看来他真是有意不辞而别。

霍元甲与李瑞东之间的比试就这样结束了，可能场上的围观者意犹未尽，甚至还惊讶为什么霍元甲会戛然而止、不出第三脚？

但霍元甲本人很清楚：自己确实不是李瑞东的对手，李瑞东的善意提醒只是给了自己一个体面的台阶，毕竟两人没有恩怨情仇，比试只是纯粹的切磋技艺。

然而后来坊间对于霍李二人之间的比武却是说法不一。有人说，霍元甲在踢完李瑞东第二脚后，霍元甲准备再踢时，被李瑞东直接击中，倒在地上；也有人说，回到天津后的数日，霍元甲告知身边人，说自己战胜了李瑞东。

李瑞东听此消息后不服气，再次约霍元甲到天津法国教堂进行公开比武。

霍李两人之间的比武一事，真实情况就是霍元甲出了两招，第三招并未使出，而李瑞东接了霍元甲两脚，在原地纹丝未动。但没想到的是，此事被一些好事者添油加醋，众说纷纭，更甚者还编造谎言来蒙骗世人，实属可恶。　　　　

结语

霍元甲和李瑞东进行比武的当下，他正值壮年，一心想通过比武来证明自己，这是无可厚非的。只是当他面对有着丰富的人生阅历和精湛的武功技艺的李瑞东时，霍元甲确实有技不如人之处。

虽然霍元甲在影视作品的烘托下，被歌颂成妇孺皆知的英雄豪杰。相比之下，李瑞东的身后事似乎被世人关注不多。

但李瑞东留给后人的武学财富是实实在在的。只不过，中国人习武的意义从来不是为了争强好胜，强身健体和修身养性才是终极目标，而霍元甲正是因为做到了这一点，后来才成为了受人敬仰的一代武学宗师。