刘嘉湘生于1934年，上海中医药大学教授、主治医生。16岁时考入福建军区医务学校，系统地学习了西医理论和临床技能，毕业后分配到福建军区当卫生员。后考入上海中医学院，毕业后留校任教，潜心研究和从事中医临床60多年，先后诊治肿瘤患者50余万例，独创“扶正法”中医治癌新思路，以卓越学术成就获评为第三届“国医大师”。
在部队当卫生员时，由于缺医少药，为了减轻战士的痛苦，自学中医和针灸，收到良好的效果。有一次，一个战士在训练时昏倒，他用刚学的针扎患者的下人中和太冲穴，这个战士马上就醒过来了！还有一次，有个战士胃痛得厉害，他用银针扎内关、足三里和中脘穴，很快战士的病情就得到了缓解。这些成功的尝试，让他亲自感受到了中医的神奇，也坚定了学习中医的信心和强烈的愿望。
1956年，已经担任助理军医的刘嘉湘，为争取学习中医的机会，通过刻苦自学，终于考上了上海中医学院，从此步入了中医的大门。他出身部队，对自己的要求非常严格，课堂之余一直坚持自学，凭着严格的自律和发奋刻苦的精神，他以全校第一名的优异成绩毕业。
由于成绩优秀，1962年刘嘉湘获得留校工作的机会。后来，他先后跟随当时上海的名医张伯臾学习，他基础扎实，悟性很高，勤奋努力，深得张老的喜爱，于是倾囊相授，尽得真传。后来，他又先后师从陈耀堂、庞泮池等上海名医。
特别是庞泮池先生是他运用中医治疗癌症的启蒙老师。当时，庞泮池在运用中医药治疗妇科肿瘤方面非常有研究和方法，在全国都有名气。这对刘嘉湘的影响很大。1965年起，刘嘉湘开始从事中医药肿瘤临床研究工作。
当时，中医和西医治癌都是采取以“攻、杀”手段为主的方式，但是效果并不好。刘嘉湘决定进行改善。他大量阅读古代医籍，同时查阅了大量近代文献，将其中对肿瘤的描述、治疗方法等都全部记录下来。
同时，他重新整理1958年以来师从张伯臾、陈耀堂、庞泮池等老中医学习期间的笔记，结合多年的研究和临床经验，以2000余例肿瘤患者为研究对象，终于有突破性的发现，他发现，正气虚损是导致肿瘤发生发展的根本原因。正气虚损会引起人体的阴阳失衡和气血失调，从而导致免疫功能减退，最终引发肿瘤。
从1971年，刘嘉湘开始研制治疗肿瘤的中医方剂。经过多年的实践，他终于独创了“扶正法”中医治癌办法。“扶正法”强调以人为本、通过扶正与祛邪、整体与局部相结合的方法，实现“除瘤存人”和“人瘤共存”目的，开创了中医药治疗恶性肿瘤的新方法。取得了非常可喜的成就。
当时，“扶正法”治癌的整体有效率达到56.5%，大大超过了西医的有效率。后来，他又经过多年的研究和改进，整体有效率达到了88%以上，将中医治癌推上了新的高度。
和很多人不同，刘嘉湘在用药方面强调“攻不宜过，补不可腻”。他用药十分平和，特别注意顾护人体的胃气，极少用大毒和猛攻之药。因此，采用“扶正法”治疗的患者，不仅疗效好，而且生活质量往往都非常高。
刘嘉湘教授在繁忙的科研、教学和临床工作之余，坚持对自己的医案进行整理，及时记录自己的学术思想。在此基础上，他著书立说，笔耕不辍。他特别注重所著之外的质量，除了大量的论文之外，他仅仅主编了《实用中医肿瘤手册》。这本书倾注了他大量的心血，具有极高的价值。
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